LOCALIZAÇÃO

Balsa foi uma importante cidade romana, que existiu na freguesia de Luz (concelho de Tavira, distrito de Faro), nos ter­re­nos litorais ho­­je designados por Torre d’Ai­res, Antas e Ar­roio, tendo Pedras d’El-Rei, Luz, Rato e Pi­nhei­ro como su­­búr­bios.

É citada nas listas de cidades do Im­­pério Ro­ma­no (por Pompónio Mela e Plí­nio-o-Velho, no séc. I d. C. e por Ptolomeu, no séc. II), posteriormente co­mo eta­pa de um dos Itinerários de An­to­ni­no (sé­­c. III) e, já após o fim do Império do Ocidente, na Cos­mo­gra­fia do Anónimo de Ravena (séc. VII).

A sua história urbana inicia-se no séc. I a. C. e ter­­­­­­mi­na no séc. V ou VI da nossa era. Teve o seu apo­­geu urbanístico no sé­cu­lo II, chegando a ocu­par uma área de cerca de 45 hectares (ha), ex­clu­in­do su­búr­­bios e ne­cró­po­les.